當福特汽車公司于5月推出F-150 Lightning時，其首席執(zhí)行官吉姆·法利表示，這將是衡量客戶對電動汽車接受度的衡量標準。
但福特無意等待這一結(jié)果。與此同時，這家汽車制造商正在推進其下一代電動皮卡和三個電池廠的計劃，每年為100萬輛福特和林肯電動汽車提供動力。
這些計劃上周以114億美元的投資形式具體化，將在田納西州和肯塔基州創(chuàng)造11,000個電動汽車和電池制造工作崗位。
這是迄今為止最明顯的跡象，表明法利希望福特成為電動汽車的主要參與者，如果不是領(lǐng)導者的話。自去年擔任首席執(zhí)行官以來，他已將福特在電氣化方面的支出增加了近兩倍，并在電池生產(chǎn)和回收方面建立了主要合作伙伴關(guān)系。
“我們必須大膽，我們必須做大，我們必須現(xiàn)在就做，”福特汽車執(zhí)行主席比爾·福特在一次活動中說，宣布計劃于2025年開放的占地3,600英畝、名為藍色橢圓城的綜合體（Blue Oval City）。”這不再是假設(shè)，它是真實的。我們宣布的規(guī)模不僅巨大，而且引領(lǐng)行業(yè)。”
該汽車制造商預計，其位于田納西州西部和肯塔基州中部的另外兩家電池廠每年將生產(chǎn)高達 129 GWh的電力，據(jù)稱是該國目前電池總產(chǎn)量的兩倍。
比爾·福特上周告訴記者，該公司“幾乎可以肯定”將需要更多的布局來幫助它實現(xiàn)到2030 年使40%到50%的全球車隊完全電動化的目標。
“即使這些工廠不在這個十年結(jié)束前產(chǎn)生任何正的自由現(xiàn)金流，重要的是福特向利益相關(guān)者和客戶傳達信息，即它非常重視零排放汽車，”相關(guān)分析師在一份報告中說。“福特首席執(zhí)行官吉姆·法利似乎正在積極而緊迫地采取行動，以彌補在電動汽車大規(guī)模生產(chǎn)工業(yè)化方面失去的時間。”
福特高管表示，Blue Oval City將成為他們認為對可持續(xù)制造必不可少的垂直整合、閉環(huán)生產(chǎn)設(shè)施類型。
該場地占地6平方英里，將設(shè)有一個裝配廠，以在專用的電動汽車架構(gòu)上建造下一代電動F 系列，這與Lightning改進的內(nèi)燃機平臺不同。高管們表示，該工廠是福特自1969年肯塔基卡車開業(yè)以來在未開發(fā)土地上的第一家新裝配廠，將實現(xiàn)碳中和，并有可能使用地熱、太陽能和風能。
田納西州州長比爾·李表示，該州將在區(qū)域內(nèi)建立一所貿(mào)易學校，以培訓將在那里就業(yè)的 6,000名工人。
福特將在同一地點制造電池為卡車提供動力。Blue Oval City還將為福特上個月與之合作的電池回收公司Redwood Materials提供空間，將生產(chǎn)廢料和舊電池轉(zhuǎn)化為新材料。
“這旨在成為一個非常高效的生態(tài)系統(tǒng)，”福特北美首席運營官告訴汽車新聞。“如果您對如何構(gòu)建電動汽車不那么在意，那么構(gòu)建電動汽車并沒有多大關(guān)系。整個布局和環(huán)境與我們正在構(gòu)建的產(chǎn)品一樣重要。”
作為與韓國電池制造商SK Innovation合資企業(yè)的一部分，福特計劃在肯塔基州建立雙電池工廠。兩家工廠都將為多款車型提供電池，并且靠近多家福特裝配廠。
法利上周對CNBC表示，對公司來說，電池生產(chǎn)的內(nèi)部來源很重要，以避免全球半導體短缺等問題。“我們必須學習如何在這個國家制造它們，”他說，“我們再也不能從半個地球外進口原材料了。”
總而言之，福特將向肯塔基州和田納西州的項目投入70億美元，其中44億美元來自SK。
福特過去曾投資過電動汽車，但福克斯電動和C-Max混合動力車等車型并不成功，并已停產(chǎn)。高管們相信，這一次，他們更大的賭注將會得到回報。“我們將擁有令人難以置信的新車輛陣容，這是人們今天無法想象的，”
福特對現(xiàn)在發(fā)售的Mustang Mach-E以及明年即將推出的F-150 Lightning感到滿意。他表示，電動皮卡的150,000份預訂量“遠遠超出了我們的預期”，這讓公司相信它走在正確的道路上。
早期的需求已說服汽車制造商調(diào)整其電動汽車目標，今年5月，它計劃到2030年將其全球 40%的車隊采用電動汽車，但現(xiàn)在福特表示將達到一半。法利表示，過渡“可能會比福特預期的更快”。
比爾·福特表示，該公司的處境與10年前大不相同，當時監(jiān)管要求推動了其大部分電動汽車決策。
“技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到很可能被大規(guī)模采用的地步，”他說。“這真的是技術(shù)和客戶意識的融合。Mach-E和Lightning對客戶的吸引力很大。在此過程中我們是否有很多問題需要回答？當然，我們希望確保我們處于未來的最前沿。”
