鈷是稀有金屬，不僅儲量少，而且價格太貴，有時候高得離譜。

 

就目前來看，全球已勘測的鈷資源儲量非常稀少，僅有710萬噸。長期來看，鈷還有資源枯竭的風險。據(jù)業(yè)內(nèi)測算，生產(chǎn)一輛特斯拉Model S將消耗13.68公斤鈷。如果全球鈷儲量的30%用在電動汽車上，約可支撐1.7億輛車的生產(chǎn)規(guī)模，按每年500萬輛的銷量來算，如果鈷沒有新的來源，那么30年左右鈷將消耗殆盡。

 

截至今年6月，鈷的價格大概在35萬元/噸。雖然短期有所回落，但鈷價未來漲勢可能依然兇猛。有業(yè)內(nèi)人士甚至預計，2021年鈷價將暴漲到50萬元/噸，鈷粉價格將暴漲到60萬元/噸。而在歷史上，鈷最高價曾經(jīng)達到過駭人的86萬元/噸。

 

西南鋼鐵指數(shù)分析師分析稱，從資本角度來看，供應緊張、供應鏈脆弱、鈷需求大幅增加、戰(zhàn)略儲備意義重大等因素，都可能刺激鈷價新一輪崛起。該機構甚至認為，可以預期在40年內(nèi)，鈷價是無止境的。

 

顯而易見，三元電池對“鈷奶奶”的依賴性太強，對電池生產(chǎn)廠商來說，終究不是長久之計。如何擺脫“鈷奶奶”的虐待，對電池企業(yè)可謂靈魂之拷問。

 

而破局之道，唯有技術進步。在三元之后又有了四元。

 

01

 

成本比三元少“很多元”

 

NCMA四元電池算不上是顛覆，但卻是對NCM和NCA共同的創(chuàng)新，可謂集兩種技術路線之大成。四元電池雖然只比三元多了一元，但價格昂貴的鈷用量卻在高鎳三元的基礎上進一步減少，相應增加了價格較低的鋁；與此同時，落實到成本價格上，四元電池會比三元少“很多元”。

 

據(jù)業(yè)內(nèi)機構研究，高鎳的NCMA四元電池可將鈷含量降低至10%以內(nèi)，促使電池成本降至100美元/KWh（約合人民幣650元/KWh）以下。中泰證券報告測算，目前市場上三元電池成本在800-850元/KWh區(qū)間，按照單車帶電60KWh計算，使用NCMA電池單車可以節(jié)省6000-9000元。

 

更重要的是，四元電池的成本優(yōu)勢不僅僅只限于三元電池。國際著名的羅蘭·貝格咨詢公司曾表示，高鎳電池路線很可能成為未來的新趨勢，四元電池由于自身技術特性的優(yōu)勢，除了對三元電池擁有成本優(yōu)勢外，也有望在更多車型上對磷酸鐵鋰電池產(chǎn)生替代。

 

不僅如此，除了成本上的優(yōu)勢外，四元電池的能量密度也很高。正極材料配合高效的氧化硅材料負極，可使電池系統(tǒng)能量密度達到300Wh/kg以上，搭載這種電池的電動車一次充電可續(xù)航650公里。另外，如果加上先進的熱管理技術，可以大幅提升充電速度，充電5分鐘就可行駛近300公里。

 

“四元電池在超高鎳含量電池中加入摻雜劑，同時降低高價值稀有金屬鈷的含量，提高電池容量的同時，還能降低成本，一舉多得。”業(yè)內(nèi)人士總結稱。

 

 

02

 

與三元、鐵鋰三分天下？

 

在商業(yè)化進程上，特斯拉或?qū)⒊蔀槿蚴准掖钶d四元電池的汽車制造商。今年7月開始，特斯拉將在其（上海產(chǎn)）Model Y車型上采用LG新能源的NCMA電池，其中鎳含量高達90%，鈷含量降低至 5%以下。該電池的形狀為21700圓柱型，目前LG向特斯拉（上海產(chǎn)）車型供應的是NCM 811型21700圓柱電池。

 

除了供貨特斯拉外，LG新能源還將為通用的悍馬電動汽車提供NCMA正極材料。除了LG外，浦項化學于去年宣布其 NCMA 正極材料將鎳含量增加到 80%以上，大大提高了電池容量，同時將鋁均勻排列在材料物理結構內(nèi)，采用表面涂層技術，共同提高輸出功率和穩(wěn)定性。

 

在國內(nèi)方面，蜂巢能源在行業(yè)內(nèi)率先成功研發(fā) NCMA 四元正極材料，預計2021年正式量產(chǎn)。在去年12月舉辦的“蜂巢電池日”上，蜂巢能源曾透露，公司的四元NCMA正極材料在提高安全性的同時，可以做到與811電池相當?shù)哪芰棵芏?。由于四元材料中鎳的使用比例下降，成本進一步下降。

 

此外，有報道稱中偉股份的NCMA前驅(qū)體材料已大規(guī)模量產(chǎn)。華友鈷業(yè)旗下華友新能源年產(chǎn)12500噸NCMA四元前驅(qū)體材料項目已于去年年底啟動建設，建設周期為2年。據(jù)格林美透露，公司NCMA四元前驅(qū)體產(chǎn)品正在進行客戶噸級認證，已經(jīng)開始根據(jù)客戶需求情況批量化生產(chǎn)。

 

去年12月，格林美曾發(fā)布公告稱，LG化學向公司正式下達了新能源動力電池用高鎳電池前驅(qū)體產(chǎn)品批量采購訂單，公司開始全面向LG化學供應高鎳電池前驅(qū)體產(chǎn)品。結合特斯拉將裝配LG四元電池的報道，這是否說明格林美或為特斯拉NCMA電池前驅(qū)體產(chǎn)品的主要供應商，很值得玩味。

 

需要注意的是，作為全球動力電池龍頭老大，寧德時代目前沒有對外宣布進行NCMA電池研發(fā)的相關情況。不過有業(yè)內(nèi)認為，考慮到格林美是寧德時代正極材料的供應商之一，因此寧德時代同樣有可能在悄悄進行NCMA電池的研發(fā)工作，“待時機成熟適時放出大招”。

 

在降成本、去鈷化的大背景和趨勢下，隨著越來越多的產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)涌入四元的賽道，業(yè)內(nèi)預計NCMA四元電池將在接下來幾年快速上量。那么，未來四元電池是否將與三元、鐵鋰三分天下？我們拭目以待！