電力電纜作為傳輸電能的重要載體，廣泛應用于城市地下電網、過江海水下輸電線等。隨著城市化進程加快以及海上風電等可再生資源的開發，電力電纜的應用規模不斷擴大。其中，目前高壓電纜主絕緣材料主要采用一種名為交聯聚乙烯的熱固性材料，最高工作溫度僅為90攝氏度，限制了電纜的輸送容量，且電纜退役后產生的固體廢棄物難以回收，造成環境污染和資源浪費。

為加快電力裝備綠色低碳創新發展，南方電網公司將目光投向環保型絕緣材料，聯合南方電網科學研究院有限責任公司、清華大學、中石化(北京)化工研究院有限公司等單位，采用鏈調控及接枝改性方法，改變聚丙烯分子鏈結構，獲得綜合性能優良的抗水樹聚丙烯絕緣材料，并借此研制出具有低生產能耗、高運行溫度、可回收利用等特性的環保型絕緣高壓電纜。據了解，此次投運的電纜位于東莞220千伏培厚變電站成田二線泗沙支線，總長約200米。

“南方地區降雨偏多，電纜溝進水，水分侵入電纜絕緣層情況較為普遍，電纜長期帶電運行容易導致水樹現象，引起絕緣層降解甚至擊穿，威脅電網安全。”南方電網廣東電網電力科學研究院輸電所專家余欣告訴記者，該電纜絕緣材料還可抑制絕緣層中的水樹生長，降低中壓電纜的故障發生率。本次選取進行電纜示范敷設的東莞市沙田鎮區新建公用箱變工程臨近河道、魚塘，地下水位較高易浸沒電纜本體，這也有助于進一步驗證抗水樹聚丙烯絕緣材料電纜在濕熱、水浸條件下運行的可靠性。